非洲的50多个经济体正在以引人注目的速度增长：2000-2008年，整个地区的实际GDP的速度增长为平均每年4.9%，而上世纪90年代的增长率仅为2.4%。此外，近年来，许多非洲国家的政府已经进行了结构性改革，使得其经济对投资者更具吸引力。事实上，2008年实际流入非洲的外国直接投资(FDI)增长至620亿美元，而2000年为90亿美元。相对于GDP而言，这一规模几乎与流入中国的外国投资相当。在2000-2008年间迅速增长的非洲新流入资本中，FDI的增长占到了很大一部分。
然而，不断加速的经济增长并不能掩盖非洲大陆的重要问题，其中包括严重贫困、政治不稳定、教育落后、政府官僚主义泛滥以及腐败问题。此外，非洲各国还必须提高其医疗质量以及公民获得医疗服务的机会，并应解决自然资源的可持续性问题。
为了从总体上考察这些机会和挑战，我们有选择地提供了一些数据的互动快照，以展示该地区的人口结构、经济以及商业环境。