美国的利率已在如此之低的水平上维持了如此之久，以至于美国的消费者和企业都逐渐认为，这是一种理所当然的权利。但现在，利率正开始悄悄上升，从而引发了新的担忧和争论。利率升高将会削弱经济复苏吗？作为美国央行的美联储，是应该采取更多措施来维持低利率，还是因为让低利率持续时间过长，助长了近几年的住房和信贷泡沫而已经犯下大错？消除以下一些关于利率的最常见的误解是值得去做的事。

1．美联储控制利率。

是的，美联储可以改变其联邦基金利率——各银行之间的隔夜拆借贷款利率，而且这些利率的变化会影响企业贷款和消费者贷款的短期利率。但是，各种长期利率，如10年期美国国债或30年期抵押贷款的利率，都取决于资本市场，并受到通货膨胀趋势、政府预算赤字，以及随着时间的推移，对资金的总体需求与供给的影响。

最近，当美联储开始执行其第二轮“量化宽松”货币政策——通过向美国经济注入更多资金，努力降低长期利率——时，其影响力的局限性暴露无遗。在该计划于11月份推出前的几个星期里，这些长期利率的确有所下降，但不久以后又开始急剧上涨。原因何在呢？

首先，经济不断走强的迹象促使许多分析师调高了他们对今年经济增长的预期，这就意味着，对资金的需求也将随之增加——而对资金的更大需求将转化为更高的利率。其次，白宫与国会领导人在12月份达成的减税协议将会提高政府今年的举债额，从而增大对资金的需求。最后，一些投资者担心，随着美国经济重拾升势，美联储的“量化宽松”计划可能会导致通胀率不断升高，而这种担忧可能会导致利率上升。