大部分拉美国家过去15年来都进行了重大的经济改革：开放市场以吸引贸易和外资、减少政府预算赤字、实行更灵活的货币政策以及降低通货膨胀。尽管有了这些改革，但该地区的金融体系规模依然很小，其金融资产总额仅有三万亿美元，而中国这个数字已经超过了五万亿美元。另外，拉美地区的金融资产价值仅为 GDP 的133%，与之相比，亚洲新兴国家¹为228%，而中国则达到了230%（图1）。 此外，拉美很大程度上远离了如今日益庞大的全球流动资本。

拉美各国情况不同，其整个金融版图中也不乏闪光点。 智利拥有拉美地区最发达的金融体系之一，并建立了现代化的养老金计划和健全的资本市场。 巴西有着活跃的资本市场，而墨西哥正在快速发展以本币为面值的长期债券及证券市场。

然而，拉美地区由于整体缺乏金融深度，已为其经济发展带来了严重后果。 尽管大型企业可以在欧美进行融资，并且也确实这样做了，但中小型企业的融资渠道却很受限制，成本也更高。 在最近一次《麦肯锡季刊》调查中，仅有40%的拉美企业主管表示他们公司拥有良好的外部融资渠道，而对于来自其他新兴市场的主管，这个数字达到了60%。 31%的拉美企业主管认为，新投资项目的资金不足将阻碍其公司今后三年的发展，而来自其他国家的主管......