中国最新的五年计划承诺，要使其经济从依赖出口转向将国内消费作为推动增长的发动机。为了实现这一目标，关键是中国必须增强其经济的创新能力。然而，中国在这方面的表现令人喜忧参半。为了评估中国能成功实现其雄心勃勃目标的可能性，至关重要的是，要了解其中的原因，以及如何解决这一问题的办法。

第一步，要理解目前正在进行的各种不同类型的创新。当大多数人听到“创新”这个词时，他们认为就是“发明一些东西”，而在这一点上，中国正朝着成为一个更具创新性的经济体——而不是只能大规模生产由其他国家设计的商品——的目标不断前进。中国的研发开支已经从2004年占GDP的1.25％上升到2008年的1.5％，如果考虑到在此期间，中国GDP本身的大幅增长，这一切就更加令人印象深刻。虽然中国不太可能实现上个五年计划制定的2010年研发开支占GDP2％的目标，但它仍然占到了全球研发开支的12％。

值得注意的是，这种研发开支正在从政府控制的科研院所向大中型企业转移，现在，这些企业的研发开支已占到研发总支出的60％。尽管外资企业经常抱怨中国对知识产权保护不力，但它们的研发开支也占到了7％，研发人员遍布于由跨国公司建立的近1,500家研发中心。