长期以来，在福特汽车公司内部，小威廉·克莱·福特（William Clay Ford Jr.）一直大力主张，通过可持续发展来赢得成功。这位福特汽车公司的执行董事长、亨利·福特的曾孙坚持认为，向市场提供在能效日益提高（因此运营成本也更低）的工厂里生产的、对环境更友好的汽车，将会使该公司的盈利不断上升。多年来，在福特汽车公司，似乎很少有人完全接受这一愿景。但是，在不断上涨的石油价格和全球经济危机的警醒下，公司管理层已经决心支持比尔·福特推动可持续发展的主张。

正如比尔·福特坦然承认的那样，要成为一个欣欣向荣、有利可图的企业，福特公司仍然需要面对许多挑战，但他表示，他从来没有像今天这样重视和推动公司的可持续发展。当福特在2001年担任公司的首席执行官时，他决心，不仅要扭转公司深陷困境的局面，还要使公司变得更加“绿色”：例如，他首先重新改造了River Rouge工厂，使这个曾经衰败的工厂如今变成了可持续生产方式的试验基地。福特在环境和生产问题上的领导力已延伸到了他的公司以外。作为密歇根州企业领导人理事会（密歇根州的一个高管领导人组织）的副主席和底特律经济俱乐部的主席，福特利用这两个平台，帮助打造重振美国制造业竞争力的议程，特别是通过可持续的创新和技术来实现这一目标。