中国等一些国家凭借低廉的劳动力成本，正在对日本、北美和西欧的工具及模具制造商施加巨大的压力。正如一位生产管理人员最近所说的，“在中国购买模具只要一半的成本和三分之一的时间，何乐而不为呢？”这使得发达国家的工具制造商面临着越来越大的生存危机（图1，这一趋势对德国市场的影响）。我们的研究表明，虽然这些工具制造商就目前来说可以抵御来自低成本竞争者的威胁，但若要长久生存并繁荣发展，他们必须为大客户提供范围更广的服务¹。

这种前景迷茫的形势是由多种因素造成的。首先，在日本、北美和西欧，工具制造商通常是独立的家族企业，年收入不到五亿欧元。其次，他们的客户大多为汽车制造商，因此他们开发的主要是专用产品，例如特定......