精益原理最初是在工业运营中开发的，它是一套管理者和工人可用来消除生产系统中的浪费和低效率（降低成本，提高质量和可靠性，缩短周期时间）的工具和方法。丰田汽车公司是实践精益方法的先驱，如今，它们的主要吸引力源于这样一个事实：在全球竞争最激烈的一个行业中，这家汽车制造商的非凡业绩在很大程度上是依靠该企业在过去五十年里开发和完善这些方法的能力。

近来，精益技术已经从制造企业走向世界各地的各类运营机构，其中包括保险公司、医院、政府部门、航空维修组织、高科技产品开发单位、石油生产设施、IT运营机构、零售采购团体和出版公司，等等。在每一种情况下，目标都是：通过鼓励员工努力消除不必要的活动和其他形式的操作浪费，来改进企业在能体现企业......