对于许多公司来说，企业级交易系统的应用、庞大的数据仓库以及爆炸式增长的电子邮件流量，这些因素使数据存储成为 IT 预算中增长最快的部分之一。存储市场大致以每年7%的速度增长，但在一些大型企业中，尽管 IT 预算几乎没有变化，网络化数据的存储——磁盘驱动器、磁带系统、专用网络设备以及管理这些的人员与软件等——却以每年20%或更大的幅度递增。近年来，存储需求每年以50%的速度增长，甚至超过了单位存储成本快速下降的速度（图1）。如果存储成本持续保持如此迅猛的增长态势，企业存储和开发新型数据格式（例如数据点层面的财务数据、生命科学数码图像或媒体公司的视频）将愈发艰难。

大型企业如果要利用更详尽的财务数据、生命科学数字图像或媒体公司的视频等新型信息格式所带来的机遇，就必须更有效地管理存储事宜。不幸的是，对于 IT 主管来说，同与日俱增的存储量、成本和复杂性抗衡着实是一场严峻的挑战。他们必须对存储的架构、设计、运作和实施制定各种决策。而由于公司用户——IT 部门的内部客户——不习惯在存储成本与质量之间的取舍中做出决定，他们的要求往往超出所需。（许多情况下，存储决策都源自主要关注于风险化解的法律和法规团队所制定的政策。）而一些 IT 主管为了避免因数据丢失而造成的个人损失，会选择稳妥谨慎的做法。因此，公司就会以成本高昂的配置保存一些无关紧要的数据，或是在多处存储过多的信息备份。

IT 部门实施的做法与政策必须对公司业务部门用户可用的存储选项进行明确定义，并根据存储成本和业务需求，帮他们设置优先级别¹。这通常要先从转变观念开始：IT 主管必须与公司领导配合，以更系统的方式来权衡投资的风险、绩效和成本。这种方法包括为公司业务部门客户提供一套产品化且明确定义服务级别和单位成本的标准存储配置。通过与公司的密切协作，IT 部门主管可帮助内部客户制定更明智的决策，从而平衡存储、成本、恢复能力和绩效之间相互冲突的需求。而且，他们还能采取重要措施，简化提出新的存储申请、计划未来需求量和采购软硬件的流程。一家大型企业将满足存储需求的成本降低了40%，继而就能够把节省下来的成本用在公司业务部门亟需的新能力......