即便是出色的管理者，也可能很难意识到公司规模的局限性。我们曾听到不少杰出的大公司管理者郑重承诺：五年内让股价翻番，或让市场回报率上升几个百分点，这样的成就就连小型新晋竞争对手也会羡慕不已。这些管理者的用意是好的——例如制定更高的目标来推动业绩发展。大公司要超越市场表现必然要面对种种特殊挑战，即便是市场地位已非常稳固的大公司也不例外；目标定得过高往往会诱使公司盲目冒险，挫伤致力于实现这个不切实际的目标的员工士气。
根据我们的经验，正是出于以上原因，要想以有效方式制定业绩目标，大公司必须首先充分了解其当前商业模式所能真正达到的业绩极限。这并不表示大公司不能实现卓越业绩；我们对美国及全球市场领先企业......