石油和天然气行业仅对全球二氧化碳排放量的6％负有直接责任，但是，关于如何减少通常与气候变化有关的全球温室气体（GHG）的辩论，却主要集中在石油和天然气企业上。这些企业不断受到监管和声誉方面的压力，要求它们减少上游和下游的二氧化碳排放量，并且在今后一些年，人们将越来越多地期望它们提供解决方案和进行投资。对该行业如此重视的原因是，当最终用户（运输、发电和制热）增加二氧化碳排放时，石油和天然气部门占到全球所有排放量的几乎一半。
重要的是，要了解石油和天然气行业在有关气候变化的大辩论背景下的地位。通过探讨该部门减少温室气体排放的一些可选方案，石油和天然气企业不仅可以保持超前于监管和经济发展，而且还有潜能从中获益。