近来油价从147美元的峰值急剧下跌，使得上游的石油和天然气企业不得不再次将实现卓越运营作为核心要务。之前的行业周期已经表明，企业应当利用价格下降的机会促使运营方式实现根本性改善。有3个要素可对企业进行改进的能力产生影响：采用综合方法改善所有职能部门的运营；持续关注能力培养；领导注意力的持久转移。如果执行得当，世界一流的运营可以使生产性资产基数的价值提高多达30%。
油价下跌已经暴露了很多石油和天然气企业虚增的成本基数，迫使它们降低运营成本、合理调整投资预算并提高运营效率。这些方案中有很多集中在短期的开支削减上，削减措施包括以下几个方面：减少不必要的花费（如差旅费）、最大程度地减少库存、推迟设备维护、推迟项目以及重新商谈服务合同。尽管这些措施在资金紧张的环境下很有效，但企业可能会错过实现持续性运营效能的结构性机会。更严重的是，正如一些油气勘探和生产企业从它们在上次油价周期中遭受的损失中认识到的，如果大幅削减维护和生产预算，可能会破坏资产的完整性、降低可靠性（从而降低生产能力），并且会导致运营部门最优秀员工的流失。