对更昂贵的能源价格的恐惧，加上对能源供应的有效性和环境影响的担忧，重新引起了人们对找到更高效的能源使用方式的兴趣。对于企业高管来说，这种转变带来的可能不仅是新的挑战（包括严格的监管），而且也带来了新的商机。对于整个社会来说，节约能源的潜力非常大：仅在美国就超过1万亿美元。

许多人都在关注那些需要高科技新系统的机会，或者关注那些减少从使用能源中获益的节能工作。然而，通过应用现有的技术，在降低能源消耗和尽量减小能源总成本方面还存在巨大的潜力——而且无需改变人们的日常生活习惯。那么，为什么这些节能前景还没有实现呢？因为有四个基本障碍尚未消除。节能改造通常需要大量的前期投资，其节省的开支是在以后逐渐累积的。此外，节能工作不太容易引起人们关注，而且，节能机会分散在上亿个地点的数十亿台设备之中。最后，主要负责执行提高能效工作的这些组织发现，很难衡量节能效果，这就使它们缺乏采取行动的积极性。

为了实现全方位的节能，可能需要采取一种综合的能源政策¹，但是，无论是个人还是企业，都必须更多地了解变革的重要性和获得的益处²。因此，本文重点论述我们的研究所揭示的、在三个关键部门中广泛存在的机遇与挑战。