资本——当今的稀缺资源。银行挖空心思去筹集它，投资者小心谨慎地给出它，而贷款机构则似乎比以往任何时候都更热衷于抓住它不放。但是，人们却很少去讨论如何管理它，这岂不是一件怪事？缺少讨论的原因之一是，资本管理艺术的现状并不尽如人意。在巴塞尔新协议的酝酿时期，银行曾投入相当的精力来考虑资本管理的问题。但随着2001年之后全球扩张进入全盛时期，资本既充足又廉价，因而资本管理策略不仅没有必要，相反可能还会带来负面效果。有些人认为，那些费心去改善资本使用情况的银行眼界太窄，丧失了快速拓展业务的大好机遇。事实上，大多数银行都很少重视资本的管理，无论它们的看法如何。
随着监管机构、投资者和评级机构以各种方式迫使银行去杠杆化并提高资本比率，现在，人们关注的是如何找到更多资本，也就是进行资本重组。但是，近来这样的寻找努力收获甚微。实际上，即使可以找到资本，其代价也会十分高昂。高效的资本管理不再仅仅是一项值得拥有的技巧（即使在某种程度上还不十分明显），它还关系到某些银行的生死存亡。