在目前的金融领域里，收益相对较低而风险较高，难怪保险公司、对冲基金和商业银行都热衷于信用衍生产品。对于买方来说，这些信用衍生工具提供了管理组合风险的方法；对于卖方来说，可以期待获得高额回报。而对于全球金融系统这个整体来说，信用衍生工具能够分散和降低风险，至少在理论上是如此。
但是在实际操作中，一些市场参与者在这个市场过于大胆，如保险公司和商业银行，它们虚高定价，增加了因一个公司的巨额意外损失而导致整个系统崩溃的可能性。进入这个市场的许多机构是机会主义者，它们为高额回报所诱惑，并且相信自己的组合投资方案能够分担风险。很少有新加入者能充分意识到信用衍生品的潜在危险。一些公司在认识这一点时付出了惨重的代价：例如法国的再保险公司 SCOR 的信用衍生品于2002年和2003年共计造成总额7.69亿欧元的净损失，最终导致公司退出......