1996年，John Kotter出版了《领导变革》（Leading Change）一书。许多人认为，Kotter的研究工作在变革管理领域起到了奠基作用。他的研究揭示出，只有30％的变革计划最终获得了成功。自从该书出版以来，差不多已有数千种有关这一主题的书籍和期刊文章发表，而且，有关变革管理的课程目前已成为工商管理硕士（MBA）课程的一部分。但是，2008年麦肯锡对世界各地的3,199名企业高管进行的一次调查发现，只有1/3的变革能够获得成功（与Kotter以前的调查结果相同）。过去10年来的其他一些研究也揭示出了非常相似的结果。这似乎表明，尽管在变革管理领域涌现出了大量研究成果，但这些成果并未导致变革计划更多地取得成功。
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