急诊科过分拥挤的问题在全球各国普遍存在。患者常常要等待几个小时才能得到医生诊治，而要转移到病床则还需等待更长的时间。这不仅造成了不便，还会导致整体水平下降——护理质量降低，患者安全受到威胁，员工士气受损，医疗成本提高。
许多医院都在努力降低急诊科的等待时间，但是两个原因导致这些努力常常不能带来可持续的成果。第一，多数绩效改善计划只专注于急诊科，而导致急诊科过分拥挤的许多因素却来自于医院的其他部门，超出了急诊科的控制范围。医院是承受着很高压力的复杂系统，随时需要进行跨部门、跨职能的大力协调。即便像转移患者这样看似简单的工作，也会需要6到10名临床及非临床人员参与。因此，要大幅度提高医院一个部门的运营业绩，唯一的方法是在其他领域也实施相应的变革。
许多急诊科改善计划不能取得持久成果的第二个原因，是只专注于流程而忽视了员工的态度。变革要能够持续，员工就必须愿意告别过去，打破自然和机构界限进行合作。医院文化一定要鼓励团队合作。从许多方面来说，创建这种文化是改善急诊科绩效最困难的任务。