印度自独立以来的近60年里，国民的健康水平已有很大提高，这主要归功于印度在公共卫生方面所做的努力。这些努力使国民的平均预期寿命几乎提高了一倍，同时令新生儿死亡率降低了一半。公共卫生体系已根除了天花和麦地那龙线虫病，并大幅降低了麻风病、疟疾和脊髓灰质炎的发病率（图 1）。

但印度在平均预期寿命等主要指标上依然落后于亚洲邻国，并且正日益面临来自公共卫生领域的挑战。印度有510万名HIV艾滋病毒感染者，位居世界第二。随着人们的寿命变得更长、生活变得更加富裕，糖尿病和癌症等疾病的发病率正逐步上升。一些曾被认为已可控的传染病（如登革热）又死灰复燃。