管理理论认为，当竞争对手发起冲击时，如推出创新产品或者制定苛刻的价格时，企业应立即详尽分析整体竞争格局中可能出现的行动及对策，按照诸如净现值（NPV）等复杂的财务指标评估各种可能的回应，并立即做出抉择，予以回应。

但麦肯锡对全世界多个行业（包括金融服务、制造业和高科技）的高管进行的调查表明，现实世界却要简单得多¹。 基本上，企业在决定如何回应竞争对手的行动时，往往只评估3个或3个以下的选择，而且并不展望超过2年以上的未来情况。大约一半的企业仅限于考察任何竞争对手的一轮对策。相当多的企业依靠直觉决定如何回应。企业往往会采用此时此刻最显而易见的对策做出回应。例如，对手降价，自己也以牙还牙，随之降价，而这种做法通常要到竞争对手行动后至少一两个销售周期才会对市场产生影响。