价值链的起点附近活跃着一个杀手1。基础材料供应商举步维艰，不仅供应商之间在互相合并，客户还要榨取他们的利润。一些客户现在聘用了老练的职业购买人——称为“职业采购”，让基础材料供应商所剩无几的利润也面临威胁。这些职业采购掌握了供应商经济情况的详尽信息，也摒弃了与供应商建立密切关系的传统采购方式，只图以最低成本获取最大价值。一些供应商可能无法抵挡这种攻势。
事实上，这种不平等的竞争状态会快速摧毁价值。一家全球性的特种润滑剂生产商最近收购了几项服务业务，以求有别于其他竞争对手。这个初步战略是合理的。但后来，采购员要求供应商在不收取额外费用的情况下为润滑剂附上新服务。为了维持销量，供应商勉强答应了这一要求。该生产商原有化工业......