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当低成本竞争对手出现时，在拥有高端产品和品牌的企业中，高管们面临的最艰难决策之一，就是是否对其做出回应。企业或业务单元应该调整自己的战略，以应对低成本竞争的威胁，还是应该照常运营，在战略或策略上不做任何改变？

当这些老牌企业试图确定这种挑战的性质和规模时，它们往往会低估竞争对手。有时候，高管们过于重视自己的传统竞争对手，他们甚至不承认来自低成本竞争对手与日俱增的威胁。低成本航空公司Ryanair打败了欧洲地区的传统航空公司，极其成功地进入了欧洲航空市场，其中有什么高管们并未知晓的原因？同样，一些世界领先的电信企业忙于相互之间的竞争，而没有认识到来自中国的低成本竞争对手华为公司的威胁，现在该公司已成为固定电话网络、移动通信网络以及互联网交换设备的领军企业。然后，还有Vizio公司，一个鲜为人知的液晶电视供应商，它在5年之内超越了诸多高端品牌，成为北美大屏幕电视市场的领导者。自满和傲慢造成了认识上的盲点，延误了回应速度，并使原来占据市场的企业极易遭受攻击。

但是，我们对低成本竞争者的研究表明，它们也会以缓慢的速度和更不易察觉的方式发展壮大——对此，那些老牌企业完全可以给予更密切的关注。有时候，低成本挑战者通过在某个市场尚未开发的细分市场中进行竞争，不引人注意地建立起自己的市场地位。或者，它们可以通过对更大竞争对手的外表和感知，以及利用其供应商，来缩小自己在能力上的差距。在另一些情况下，以低成本进入市场的企业之间的竞争可能会产生始料不及的“二级效应”，原来占据高端市场的企业可能会忽视这种效应，到它们想防止其市场地位受到严重削弱时，已经为时已晚。