采购是公共部门提高业绩的重要手段。公共部门的支出基数非常庞大，经济合作与发展组织 (OECD) 的大多数成员国，用于采购产品和服务的开支占公共总开支的1/3，大致相当于 GDP 的5% 到 8%。因此，改进公共部门采购对于预算影响深远，可节约资源用于其他优先事宜（图表1）。
公共部门采购的改善潜力也非常巨大。在过去5年间，麦肯锡为私营和公共部门的500多个采购项目提供过支持。我们看到，在这些项目中，改善采购实际上平均能够节省开支达15%，其中，公共部门项目所节约的开支最高，平均达28%。在与一个欧洲国家中央政府的合作中，仅在合作项目的前8个月，我们就帮助客户节约了6,500万欧元，超过了客户支出总数的40%。对于典型的公共部门预算来说，即使只节约15%，资金金额也是相当可观的。