从金融危机给与我们的宝贵经验来看，在某一经济领域恶化的风险会在看似毫无关联的其他领域引发连锁反应。事实上，风险管理人员及其他高管往往无法预测整个经济周期中常规事件所产生的消极或积极影响。这些事件的影响可能非常重大，常常会大大超出事件初期所体现出来的影响。
举个例子，乍看之下，远方的雷暴雨并不会引起什么异常情况。然而2000年，正是在这样一场雷暴雨中，雷击导致了美国新墨西哥州一个微芯片厂发生火灾，并损坏了数百万将要供给多个手机厂商的手机芯片。其中一些厂商迅速转向美国或日本的其他供应商进行采购，而另一些厂商却无能为力，因而蒙受数亿美元的销售损失。再举一个更近的例子，虽然很少有公司感受到非典型性肺炎 (SARS) 带来的威胁，但SARS 的综合效应却导致东亚国家2003年第二季度的 GDP 下降了两个百分点。此外，2009年初，境况不佳的北美汽车整车制造商遭遇信贷风险，致使汽车重要零件供应商碰到意想不到的困难，最终导致了一条欧洲公共交通系统的扩展进程的临时中断。