对于那些寻求改进大规模运营绩效的企业来说，“条条大路通丰田”。每年都有许多企业高管来到丰田的工厂参观访问，学习如何利用精益生产——由该汽车制造商首创的运营和组织创新技术——来帮助他们自己的企业。在过去20年里，精益技术已成为被全球制造商（近来也被更多服务商）所采用的两种著名的绩效改进技术之一（另一种是六西格玛技术）。近年来，各种不同的企业组织，如钢铁生产企业、保险公司以及公共部门代理商都通过运营“精益化”而获益非浅，它们都采用了丰田的现代经典方法：消除浪费、易变性和僵化。
但是，根据我们的经验，当企业组织在执行或推广源于精益技术或六西格玛（或二者兼备）1理念的运营改进计划时，它们忽视了高达一半的潜在节......