随着许多行业重回到周期性增长模式，已经很少有管理人员敢奢望20世纪90年代末那种轻松的生活能够重现了。机遇无处不在，但多数主导产业必须面对长期的残酷竞争1。新的动荡迹象随处可见。近来，制药公司的利润和市场价值大幅下降25%，甚至更多，传统的制造业（如汽车业）公司在与发展中国家对手的竞争中丢城失地，而高科技公司不仅要面对不断壮大的亚洲竞争者，还要应付逐步放缓的需求。
这么大的压力意味着许多企业都迫切需要一种新的成本管理方法——一种能够长期降低成本的方法。以前讨论的多数方法只是关于如何通过“精益”等技术来削减运营成本，而没有讨论如何将严谨有序的削减成本思路用于对职能部门（包括财务、人力资源、IT 和法......