在过去15年中，欧洲经济取得了相当大的进步，但其人均GDP仍然比美国低11,250美元——总共为4.5万亿美元。欧洲人对休闲时间的偏爱是原因之一，但是，欧洲与美国之间不断扩大的生产率差距才是主要的罪魁祸首。如何解释这一点呢？答案是：欧洲的服务部门绩效不佳。光是本地服务业（如零售业），就占到了生产率差距的2/3。但是，欧洲也有在整个服务部门都引以为豪的最佳实践案例，因此，欧洲完全可以缩短这一差距。诀窍在于，企业应在自己所在的行业仿效这些案例，而政府应该通过消除一些监管障碍，帮助企业这样去做1。
改进欧洲落后的服务部门的这种机会，是在麦肯锡全球研究院（MGI）发表的一份新报告《超越经济紧缩：欧洲经济增长与复兴的一条路径》（Beyond austerity: A path to economic growth and renewal in Europe）中阐述的重要主题之一2。该报告分析了欧洲在改革劳动力市场、降低失业率，以及推动人均GDP增长方面取得的进步；经济增长承受的巨大压力；以及如何利用最近的改革作为一个平台，建立一种有利于增长的有效议程。由于债务和赤字水平居高不下，通过短期的刺激消费措施来刺激经济增长的余地所剩无几。因此，欧洲必须接受经济结构改革——而提高服务行业的绩效则是这种努力的一个重要组成部分。