经济监管的目标在所有行业都应一致：促进参与者公平竞争，或在自然垄断的情况下确保公平的定价和服务水平。竞争越激烈，生产力增长就越快，从而使经济发展越快，可分享的财富就越多。所以各国政府都正在努力让监管恰到好处。
究竟为何要进行监管？首先，没有法律法规，市场经济就不能正常运行：产权（包括保护发明者的商标和专利）是交易的基础，反托拉斯法可以维护公平竞争。前苏联脱离共产主义的变革就是一个特别明显的例证，需要有基本的法律框架。其次，监管对于缓和竞争性行业中更为广泛的市场失灵必不可少——例如，保护消费者免受违规交易的侵害、引进并维持安全标准、保护处于弱势的工人、控制环境污染。此外，某些形式的监管（例如针对罕见疾病......