非洲的经济脉搏在加快，为这个大陆注入了新的商业活力。从2000年一直到2008年，非洲的GDP年均实际增长率为4.9％，比20世纪80年代和90年代增长率的两倍还要高。电信、银行和零售业都是一片繁荣，建筑业也在蓬勃发展。私人投资正在大量涌入。
的确，在非洲50多个国家中，许多国家都面临着贫困、疾病和高婴儿死亡率等严峻挑战。但是，到2008年，非洲的整体GDP已经达到了1.6万亿美元，与巴西或俄罗斯大体相当，而该大陆也跻身世界上经济增长速度最快的地区之列。这种加速发展反映了来之不易的进步和充满希望的前景。
非洲不断增长的经济发展势头得到了广泛认可，但人们对这种发展的根源和可能的持久力却缺乏了解。自2000年以来，石油、矿产品和其他大宗商品价格的飙升帮助拉升了非洲的GDP。麦肯锡全球研究院（MGI）发表的研究报告显示，在新近出现的增长中，资源只占到了其中的大约1/31。其余部分则来自于其内部的结构性变化，这些变化在更广阔的范围内刺激了非洲经济的发展。战争、自然灾害或政府的糟糕政策可能会导致某些个别国家经济增长停滞甚至逆转。但是，就长期而言，内部和外部的趋势显示，非洲的经济前景非常光明。
每个非洲国家都会遵循自己的发展轨迹。我们开发了一个框架，根据经济的多样化程度和人均出口额对非洲国家进行分类，帮助大家了解不同国家面临的机遇与挑战情况。该方法不仅在高管制定企业战略时具有指导作用，还能够为政策制定者提供新的洞见。