关注公司增长的许多高管都认为公司能够长期保持高收入和高利润。但麦肯锡的研究证明，取得这种成就的可能性微乎其微。并指出盲目追求高收入和高利润可能导致高管设立不切实际的预期目标。实际上，一项针对大型跨国公司的研究发现，十年来，仅有不到1%的公司在收入增长和盈利能力两方面都能超越竞争对手。

为了找出这些业绩最佳的公司，我们使用了麦肯锡专有数据库，这个数据库囊括全球两万多家公司的资料。我们将重点放在2004年收入超过50亿美元的1,077家公司¹。该研究根据收入增长和盈利能力这两个可持续竞争优势的基本指标，考察公司从1994年到2004年这11年中的业绩²。与类似研究不同的是，我们没有采用参数化分析方法（如均值、中值或回归分析）。这些方法会使分析人员一开始就假定公司业绩呈正态分布（钟形曲线），而实际情况往往并非如此。此外，参数化方法可能会误导研究者，因为均值会使离群者（这里指业绩超凡的公司）的业绩模糊化，从而可能导致研究......