为了对抗经济衰退，许多全球性制造商都在关闭工厂或缩小工厂规模，以迅速降低经营成本。关注降低成本是可以理解的，对于某些公司也非常必要。但高管在制定工厂的关闭、开办或迁移决策时，不应该让削减成本的当务之急遮掩了其他战略因素的长期重要性，尤其是各厂在培育创新和在整个制造网络里传播创新成果时所起的作用。
实际上，跨国制造企业的实力就在于它能够利用知识网络，传播工艺创新和最佳实践，并最终产生创新型产品和服务。因此，企业在做生产地点和规模的决策时，如果不考虑各厂如何融入更广阔的知识网络，就有可能因为眼前的利益而牺牲长期的创新动力。更深入地了解各厂为创建和传播知识而采用的交流方式，使高管不但可以通过平衡各种类型的工厂来激发创意，而且还可以通过适当地配置生产资源来最大程度地提高效率。此外，从我们的研究成果中还可以看出，积极参与知识创新对于各厂越来越重要。那些积极开发和共享知识的工厂，可以提高所属企业的战略灵活性，其前途也似乎更有保障。