我们是否正在经历传统的经济周期？或者说，2008年的金融危机以及随后的全球经济衰退是否标志着“新常态”的开始——其特征为：杠杆的运用、全球化的轨迹、消费模式的本质以及投资者的冒险欲望发生了根本性变化？很少有首席级高管能够比首席战略官更有条件来回答这些问题——他们通常会发现自己始终摆脱不了去发现竞争格局的结构性变化并预测未来的使命。

2009年10月初，我们与波音、雅诗兰黛、Smith International以及Visa的首席战略官坐在一起，讨论在过去一年中的已变因素和未变因素。尽管他们并不是在每个问题上都意见一致，但是，4位高管还是在战略所涉及的大环境问题上达成了共识：在新的环境下，战略制定变得更为复杂——战略规划周期在缩短，未来增长的轨迹更难预测，一度似乎无可争议的商业假设现在遭到质疑。此外，经济活动的快节奏正在挑战首席战略官试图关注长期战略并让组织及其流程与不断变化的战略重点很好保持一致的努力。

麦肯锡的Allen Webb在纽约对波音的Rik Geiersbach、雅诗兰黛的Peter Jueptner、Smith International的Peter Pintar以及Visa的Niki Manby进行了采访。