杰克·韦尔奇曾经说过，20世纪80年代将会是一个行业竞争逐渐白热化的“生死搏斗”的年代，而90年代这种竞争则更为激烈。尽管在这一时期，全球很多地区呈现出有史以来最大的牛市，人们收入节节攀升，经济发展呈现出前所未有的繁荣局面，但事实最终证明，通用电气这位前任董事长的话是正确的。到20世纪90年代中期为止的20年间，企业的“颠覆率”（企业失去市场领先地位的可能性）增加了一倍（图1）。新技术使各行业的老牌龙头企业黯然失色，与此同时，一些身手更加敏捷灵活的竞争对手不知从哪里冒了出来，它们凭借更准确的价值主张和更低的成本取代了老牌企业的地位。
然而，从很多方面来说，20世纪90年代还只是全球经济大规模重......